En 1961 estábamos en Quinto Año de Secundaria en la GUE “Mariscal Óscar R. Benavides” de Iquitos. Nuestro Profesor de Inglés era el señor Aníbal La Torre.

            Un día nos dijo al finalizar la clase que el domingo iría a pasear a Huashalado y que si queríamos ir:

• ¿Todos Profesor?
• Todos.
• ¿Tenemos que llevar nuestro almuerzo?
• No. Allí nos van a dar todo. Lleven sus útiles de fútbol.

            Viajamos en lancha y al llegar a Huashalado nos estaba esperando todo el pueblo, lo cual nos llamó la atención.

            Resulta que don Aníbal se estaba lanzando para candidato por Acción Popular y el viaje era parte de su campaña. Aparentemente los sesenta jóvenes éramos miembros proselitistas de su partido. Nadie tenía ninguna preferencia política, pero Acción Popular estaba en campaña y nosotros estábamos involucrados sin saberlo.

            En la lancha también iba una joven muy guapa que no sabíamos quién era. Ahora que lo pienso, posiblemente era su secretaria, pero era muy animosa y conversadora.

            El almuerzo fue “pantagruélico” regado con harto masato y chapo, bebidas frescas, y ningún trago alcohólico.

            En nuestro salón estudiaba un alumno mayor que nosotros y bastante robusto a quien le decían “Barin”, como el amigo de Flash Gordon, películas seriales de ciencia ficción de nuestra infancia. Se molestaba nuestro compañero cuando le decían Barin y por ello mismo todo el mundo le llamaba así.

            Barin tenía una gracia personal, cantaba en inglés Only You. Tal parece que era la única canción que sabía porque a donde iba la cantaba.

            Only You es una canción compuesta por Ande Ran y Buck Ram, que hicieron famosa el conjunto The Platters en Estados Unidos. Tanto la letra como la canción misma son pegajosas y de allí su éxito:

“Only you can make all this world seem right

only you can make the darkness bright”.

            Luego del almuerzo se desató una tormenta típica de la Amazonía. Como decía mi mamá:

• Viene con toda su suegra.

            Pero era el momento del partido de fútbol y salimos a la cancha. Los chicos de Huashalado jugaban descalzos pero cada patada que nos daban en las canillas sacaba roncha. Los sesenta salimos lesionados y ganaron ellos el partido.

            Naturalmente, Barin se mandó con su Only You in english para impresionar a la joven. Se lució.

            Todo el tiempo que estuvimos allí nos acompañó un conjunto típico de la Amazonía (tambor y quena), algo así como “Los Solteritos de Huashalado”.

            En suma, fue un viaje muy divertido y sumamente educativo: conocimos un lugar que nunca pensamos conocer, Huashalado, ubicado al otro lado de Padre Isla que está frente a Iquitos.

            A la hora de partir, el conjunto típico de Huashalado, tambor y quena, tocó la Marcha de Banderas. Una marcha en honor de los “ilustres visitantes” como despedida.

            La sorpresa mayúscula de mi vida: Barin se puso a bailar los pasos típicos del merengue y sacó a bailar a la chica. Mi sorpresa fue aún mayor cuando vi que la dama le acompañaba. Estaban bailando la Marcha de Banderas.

            Según las reglas cuando llega o se va el Presidente de la República, la Banda toca la Marcha de Banderas que es el homenaje que le corresponde a su investidura. En Huashalado lo tocaban como un homenaje a nosotros, los visitantes.

            Según me parece, ni los lugareños ni ninguno de nosotros habíamos pensado que un par de “desorejados” se pondría a bailar la Marcha de Banderas.

            Como dice Rubén Blades:

“La vida te da sorpresas

Sorpresas te da la vida ¡Ay Dios!”