Mi esposa es una persona simple y conversadora, amiguera en grado sumo y siempre muy agradecida.

Trabajaba como Profesora de Aula en la Escuela de Mujeres Nº 172 de Iquitos cuando hizo amistad con La Naty, Natividad. Naty era la Directora de la Nocturna en ese mismo Centro Educativo y convenció a mi esposa para que se pase a la Nocturna  y poder así Enseñar en el Colegio Particular San Agustín, donde también trabajaba ella.

Colegio San Agustín de Iquitos

En aquel entonces mi esposa Maria Judith Alva Rivera vivía en Iquitos con nuestras hijas mellizas, Lisa y Cisa, yo trabajaba en Lima e intentaba conseguir el traslado de mi esposa a Lima. Luego de 5 años recién se pudo conseguir el tan ansiado traslado.

La Naty no solamente era su Directora en la Nocturna de la 172 y compañera de trabajo en el San Agustín sino que, esposa de un industrial, tenía dinero y era “prestamista”.

Judith me explicó que trabajando los dos en lugares distantes y deseando que nuestras hijas estén ligadas a mí, nuestros gastos eran grandes pues nos veíamos cada tres meses: Una vez iba yo a Iquitos y tres meses después ellas venían a Lima, y todos saben que este viaje es en avión y es por tanto muy caro. Allí estaba la prestamista auxiliándonos con el capital a esta joven pareja.

Ya asentados en la Capital nos dedicamos a organizar nuestra vida, una casa donde vivir y un colegio para nuestras hijas. Ocurrió que la Naty también se mudó con toda su familia a Lima donde habían comprado un chalet. Ella, su esposo y sus 4 hijos.

En su casa Naty daba alojamiento y pensión a estudiantes varones únicamente. Decía ella que los varones no dan problema. No quería pensionistas mujeres.

Ocurrió que una colega de ellas en el San Agustín, Clarita Alván, se mudó también a Lima a la espera de que se concrete su matrimonio con un oficial del Ejército. Y Clarita vino a alojarse en la Pensión de la Naty.

Mi esposa Maria Judith sintió la necesidad de mostrar nuestro agradecimiento a la Naty y su familia por su “valiosa ayuda” y quiso invitarles a almorzar. Teníamos una cocinera estrella que hacía maravillas en la cocina.

Fue un banquete digno de un rey: Entrada de chonta con tomates, cebollas y palta, sopa Inchicapi de gallina, segundo Pollo relleno   y postre omelet con leche condensada.

A las 4 de la tarde servimos el lonche, sándwich de jamón y queso con chocolate caliente. Abrimos una caja de bombones y una de galletas importadas.

Mi esposa estaba muy contenta, satisfecha de haber podido rendir un homenaje a su amiga y pensaba que sus invitados se iban felices de haber sido agasajados tan copiosamente. Seguramente recordarían durante mucho tiempo el esfuerzo que representó cumplir con ellos.

A la semana siguiente mi esposa invitó a Clarita Alván a almorzar en la casa y me imagino que mi esposa esperaba oír que nuestros invitados anteriores se habían expresado con un alto grado de satisfacción. Pero Clarita nos dijo que llegaron a su casa despotricando cruelmente de nosotros.

• Por eso son pobres esos Suárez, todo el día comen
• Sí, por eso nunca tienen plata
• Nos han dado de tragar hasta hartarnos en vez de guardar ese dinero para que se compren sus cosas

Un balde de agua fría no hubiera hecho el mismo efecto que causaron en mi esposa esas expresiones, se puso muy triste. Si no pueden mostrar agradecimiento, por lo menos no debían hacer críticas tan feroces.

En mi cabeza retumbaban las palabras de mi abuelita Luisa Chávez, una dama muy dicharachera y una larga lista de refranes para toda ocasión:

• Ningún adulón sale con bendición

Sólo me quedó reconfortar a mi amada esposa y tratar de tranquilizarla

• Tú hiciste lo que tu corazón te decía. Cumpliste como amiga y por eso debes sentirte orgullosa de lo que has hecho. Si no te han dicho gracias, qué importa. Lo que vale es el amor y el cariño que tú has demostrado. Ahora estás con tu esposo y nuestras hijas y eso sí importa.

Mi madre, María Luisa Sandoval Chávez, era una mujer ejemplar, amorosa, cariñosa y valiente hasta el sacrificio.

Todo el tiempo que estaba yo en casa conversaba con ella: me contaba historias increíbles, todas las historias que se contaban en nuestra tierra; tenía una memoria extraordinaria. Leía bastante y gustaba mucho del cine, se conocía a todos los actores del cine mexicano por su nombre y las películas en que habían trabajado. Varios de estos actores los veíamos en persona pues, cuando llegaban a Iquitos para actuar en una representación especial, venían siempre a la vuelta de mi casa, a la casa de los Hernández, donde hacían los más extraordinarios adornos en gramalote y era el punto obligado de los visitantes para adquirir los más bellos recuerdos.

Aún recuerdo las recomendaciones de mi madre

• Amárrate bien los zapatos, para que puedas patear cuando pelees. Amárrate bien el cinturón para que puedas correr si el otro es más grande.

Mi papá era militar y pertenecía a una Compañía de Colonización del Ejército y, por tanto, su destino era en la zona de frontera por lo que pasamos algunos años en Curaray y en Cabo Pantoja. Es decir, desde pequeño conocí la verdadera selva.

La Casita en Curaray

Tenía buenas dotes de elegancia pero decía, como Cornelia, madre de los Graco, que sus hijos son sus joyas. Y su mayor orgullo era decir que a sus hijos los vestía en la Casa del Niño, tienda muy de moda que quedaba en el jirón Lima, en Iquitos.

Después del Desfile de Fiestas Patrias

Mi madre era lectora empedernida y su hobby era alquilar fotonovelas en el Mercado de Belén, de las cuales también yo aprovechaba.

Ella me decía cuando yo era pequeño, quizás por lo que había escuchado decir, que me case con una maestra.

• Cásate con maestra, pues, ellas ganan un buen sueldo.

Jamás imaginaría mi madre que con el paso de los años acabaría yo casándome precisamente con una maestra, como ella me había recomendado infinidad de veces, y que esa maestra sería como mi madre por la manera cómo nos cuidó a nosotros, a mí y a nuestras hijas y nietas.

Paseando por la Plaza San Martín en Lima

A la Psicóloga del Policlínico de la Cervecería Backus le dije que amaba mucho a mi madre y todo el tiempo que podía conversaba con ella, por lo cual a la Licenciada no se le ocurrió idea más feliz que preguntarme

• Hasta qué edad durmió con su mamá.

Comprendí de inmediato lo que estaba pasando por la mente de la profesional que no me quedó más remedio que decirle la verdad

• Nunca dormí con mi mamá. Desde que nací tuve mi propia cama.

La Licenciada pareció algo confundida porque mi respuesta no cuadraba con lo que le enseñaron en su escuela, pero ese es su problema.

La nostalgia por mi madre se explica porque ella se fue bien pronto, a los 46 años de edad, y mis hermanos estaban pequeños. La última tenía apenas 7 años y tuvimos, con mi papá, que abocarnos a su crianza.

A mi madre la recuerdo siempre con cariño y mis hijas y nietas conocen las enseñanzas que me inculcó desde mi más tierna edad. Y la recuerdo con alegría por la felicidad de haberla tenido como madre amorosa y abnegada.

Fue en la ciudad de Lima, donde residimos, un jueves 29 de abril de 1999, cuando recibí el aviso por teléfono que mi anciano padre había fallecido.

De inmediato preparamos el viaje a la ciudad de Iquitos con mi esposa Maria Judith, a la tierra donde nací.

Mi padre don Pedro Suárez Soto, veterano de dos guerras, en 1933 con Colombia y en 1941 con Ecuador, integraba el batallón de Excombatientes y todos los años desfilaba en las fechas cívico-militares de la ciudad. Cuentan mis hermanos que el día del Desfile madrugaba para ganar el “mando de la compañía” y que cuidaba mucho  su “zapato de desfile”. Un par de botines de cuero minero tanque de color negro que Backus, la cervecería donde yo trabajaba nos hacía entrega cada seis meses y se los había regalado. Decía que era de buen cuero y se lustraba bien. Tenía entonces mi padre 92 años.

Pedro Suárez Soto

Al llegar a Iquitos, el catafalco organizado por mis hermanos presentaba el ataúd cubierto con la Bandera peruana. Un detalle gentil de la Comandancia, pensé.

LA BANDERA Nacional

Pero, me dijo mi hermano Enrique que tenían un problema con el entierro.

Habían programado el entierro para las 4 de la tarde donde seríamos recibidos por una Guardia de Honor del Ejército y el Corneta tocaría “Silencio”. Es decir “Honores Militares”, pero en la Comandancia decían que a las 4 sería el entierro de un Cabo y a las 5 el de nuestro padre. A las 5, me decía Enrique ya está oscuro y no van a asistir muchos, sobre todo los más viejos, sus compañeros.

Fuimos a la Comandancia con Enrique y el señor Capcha, compañero de armas y de trabajo, mucho más joven que mi padre. Conversamos y el Capitán erre que erre con que a las 4 el Cabo y a las 5 mi padre, que los familiares del Cabo lo habían solicitado primero. No había solución a tal impasse, de manera que nos despedimos y, como yo también había sido soldado,  le dije al salir

• Capitán, antes se decía en el Ejército, que “La Antigüedad es Clase”
• Ahora también – contestó él.
• Por qué entonces ocurre esto, mi padre era Sargento Primero.
• Y el otro es Cabo. Ya, a las 4 Pedro Suárez y a las 5 el Cabo. Se acabó.

De esa manera solucionamos la situación de acuerdo a como habían organizado mis hermanos residentes en la ciudad de Iquitos.

Efectivamente, una cuadra antes de llegar al Cementerio General un piquete de personal del Ejército, vestidos para la ocasión con un uniforme de Séquito Militar, cargaron el ataúd y se dio comienzo a la procesión y en el Cementerio sonó la corneta el Toque de Silencio.

Pero, me di cuenta que Enrique cogió la Bandera, lo dobló y al pasar por mi lado me dijo

• Tengo que devolver la Bandera, prestadito nomás es. Es de la Asociación de Excombatientes.

Y yo que había llegado a pensar que había sido un bonito gesto de la Comandancia del Ejército, al cual sirvió durante 45 años mi padre. Dios lo tenga en su Gloria. El Estado no “puede” honrar a sus héroes ni siquiera con una Bandera. Una pena.